Обратная сторона чумы
В начале октября 2026 года в Шелехове, городе-спутнике Иркутска, скончалась молодая сотрудница противочумного института. В соцсетях мгновенно утвердилась версия: «Лёгочная чума, разбитая пробирка, карантин на 200 человек, мы все умрём». Звучит особенно убедительно, если учесть, где работала девушка. Даже президент США Дональд Трамп забеспокоился. Впрочем, не столько из-за чумы как таковой, сколько из-за того, что в России болезнь, по его словам, «называют пневмонией», а карантин при этом вводят.
Официальная версия такова. У сотрудницы диагностировали пневмонию неустановленной этиологии. Расширенные исследования, по официальным данным, не выявили в её биоматериале микроорганизмов, связанных с её профессиональной деятельностью. Чумы вроде как и нет. Роспотребнадзор назвал санитарно-эпидемиологическую обстановку в регионе стабильной, а о завершении карантина объявили 8 октября. Об угрозе для остального мира не говорят.
Кажется, после коронавируса люди стали слишком чувствительны к новостям о потенциальных пандемиях. С другой стороны, чума — это как будто что-то из прошлого, а потому уже забытое. Давайте вспомним, что это вообще такое.
Что такое чума
Начнём с того, что никакого злого доктора-гения, который создал вирус чумы, нет. Это вообще не вирус, если что.
Чуму вызывает бактерия Yersinia pestis. Она живёт в природе среди грызунов (суслики, сурки, тарбаганы, песчанки) и их блох. Человек — случайный участник вечеринки: укусила заражённая блоха — скорее всего, получил бубонную форму. Вдохнул аэрозоль от больного лёгочной формой — делать тебе, что ли, было нечего?!
Исторически чума «родилась» очень давно. Недавние генетические находки показывают её следы у охотников-собирателей Прибайкалья, живших около 5500 лет назад. Так что, по сути, Сибирь — одна из древнейших «прописок» чумы. Неудивительно, что со временем её потянуло домой.
А теперь мини-подборка для вашей осведомлённости.
4 самые известные вспышки чумы (чум? чумов? чумей?)
Юстинианова чума — VI век
Началась в Египте, дошла до Константинополя. Император Юстиниан сам переболел и выжил. Жертв, по разным оценкам, от 25 до 50 миллионов (а иногда называют и 100 миллионов). В те времена считали от души.
Люди заболевали следующим образом. Появлялись высокая температура и слабость, а лимфатические узлы воспалялись и сильно увеличивались — так на теле больного возникали характерные вздутия (бубоны). Медицина того времени могла предложить разве что совет: «Потерпите, должно пройти». Ну или попросить святого Себастьяна помолиться за жертв — как на картине Лиферинкса.
Не было какого-то одного дня, когда император вышел на балкон и сказал: «Всё, чуму победили». Вспышки возвращались ещё около двух столетий, постепенно становились реже и в итоге, к середине VIII века, прекратились.
Но бактерия никуда не делась.
Чёрная смерть — XIV век
Если у человечества когда-нибудь будет конкурс на самую страшную пандемию, «Чёрная смерть» уверенно заберёт первое место. В Европу чума пришла в середине XIV века. Современные генетические исследования связывают начало второй пандемии с Центральной Евразией, а один из ключевых ранних очагов обнаружили в районе Тянь-Шаня (на территории современного Кыргызстана).
То ли бактерия оказалась хитрой, то ли люди того времени — беззаботными (ещё бы: у них не было Threads!). Так или иначе, чума пошла по торговым путям вместе с людьми, животными и, вероятно, заражёнными блохами. Европа в итоге потеряла десятки миллионов человек. Всемирная организация здравоохранения пишет о более чем 50 миллионах погибших только в этой части света.
Именно после этой пандемии слово «чума» перестало быть просто медицинским термином и стало практически синонимом массовой катастрофы.
Великая чума Лондона — 1665–1666 годы
На этот раз человечество уже было немного ближе к современному миру, но с бактерией всё равно не договорилось. В Лондоне вспыхнула эпидемия бубонной чумы. Болезнь особенно быстро распространялась в условиях плотной городской застройки, плохой санитарии и большого количества крыс.
Заражённые дома могли помечать, а людей — изолировать. Правда, антибиотиков всё ещё не существовало, поэтому основным инструментом борьбы оставалось ограничение контактов.
Эпидемия унесла около 100 тысяч жизней — примерно четверть населения города — и постепенно пошла на спад в 1666 году. И нет, Великий лондонский пожар сентября 1666 года сам по себе не «уничтожил чуму», хотя город он действительно сильно изменил. Весело в то время у них было!
Третья пандемия — XIX–XX века
Она началась в 1850-х годах в китайской провинции Юньнань, в 1894 году вспыхнула в Кантоне и Гонконге, а дальше болезнь начала распространяться по торговым путям. Только теперь у неё появился новый чумовой помощник — современный транспорт. Пароходы и железные дороги позволяли людям, товарам и, конечно же, самой болезни перемещаться между городами намного быстрее.
Но именно эта пандемия в итоге помогла человечеству лучше понять саму болезнь. В 1894 году во время вспышки в Гонконге учёные Александр Йерсен (слева на фото) и Китасато Сибасабуро независимо друг от друга выделили возбудителя. Позже бактерию назвали Yersinia pestis — в честь Йерсена.
Чума тем временем добралась до Индии, где в следующие десятилетия погибли миллионы людей. А в 1910–1911 годах Маньчжурию накрыла особенно опасная вспышка лёгочной чумы.
Здесь бактерии не нужно было ждать, пока её доставит блоха: болезнь могла передаваться от человека к человеку через дыхательные выделения.
И вот тут человечество наконец начало разбираться не только с последствиями, но и с самой причиной. Врачи стали изучать пути передачи инфекции, изолировать заболевших и вводить санитарные меры — например, в Маньчжурии массово начали носить марлевые маски.
Так чуму победили? Или нет?
Сегодня заразиться чумой можно, но, к счастью, она лечится антибиотиками. При ранней диагностике лечение может быть очень эффективным. Но если под «победили» понимать «бактерии больше не существует», то нет. Yersinia pestis продолжает жить в природных очагах среди животных и их блох. Поэтому чума не исчезла — она просто перестала быть той средневековой катастрофой, какой мы привыкли её представлять.
Бактерия не лежит где-то в музее под стеклом с табличкой «пожалуйста, не трогать, может убить». Но, как мы узнали, хранится в лабораторных пробирках.
А зачем такую бактерию вообще хранить в пробирке?
Если бы мы знали… Вообще, наука устроена немного странно: чтобы понимать опасный микроорганизм и находить способы с ним бороться, учёным приходится с ним работать. Нет бы просто у ChatGPT спросить!
Лаборатории исследуют бактерию, чтобы лучше понимать её свойства, разрабатывать методы лечения и контролировать природные очаги.
Не думаем, что учёные хранят возбудителей таких опасных болезней для каких-то других целей. Для создания какого-нибудь массового оружия, например.
Вы же никогда так не подумаете про Россию, правда?
Какая чума вообще существует?
На самом деле правильнее говорить о формах чумы, а не о разных «видах вируса». Потому что, напомним, возбудитель чумы — вообще-то бактерия.
- Бубонная — самая распространённая форма чумы. Бактерия обычно попадает в организм через укус заражённой блохи и добирается до ближайшего лимфатического узла. Там появляется болезненное увеличение — бубон. Отсюда и название. Пациент может получить высокую температуру, озноб, головную боль, слабость и очень болезненные увеличенные лимфоузлы. Только не надо, пожалуйста, путать это с обычной простудой. Если болезнь не лечить, бактерии могут попасть в кровь или лёгкие — и тогда ситуация становится менее приятной.
- Септическая — в этом случае иерсиния попадает в кровоток и начинает распространяться по организму. Может появиться высокая температура, сильная слабость, боли в животе, тошнота, рвота, шок, кровоизлияния и повреждения тканей. Здесь организм получает не просто одну проблему, а сразу целый букет. Без лечения эта форма практически всегда заканчивается смертью.
- Лёгочная чума — самая опасная. Появляется одышка, боль в груди и кашель. Мокрота может быть кровянистой или водянистой. Именно эта форма может передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путём. Инкубационный период может составлять всего один день, а без лечения болезнь способна очень быстро привести к смерти.
Всё это звучит страшно, но главное здесь вот что: смертельно опасна прежде всего та чума, которую не лечат или начинают лечить слишком поздно. В целом это логично.
Как понять, что у меня чума?
Если вы сейчас прочитали предыдущие абзацы и решили, что вчерашняя головная боль была началом конца, — без паники. По одному симптому чуму вам никто не припишет.
Из-за того, что первые признаки схожи с другими болезнями, определить чуму можно только с помощью медицинского обследования и анализов. Если у вас был какой-то контакт с носителями чумы (например, с грызунами в природных очагах), обязательно сообщите об этом врачу. А дальше — дело за медиками: если чума подтвердится, думать нужно не о завещании, а о курсе антибиотиков.
Почему же все так всполошились из-за Иркутска?
Потому что слово «чума» само по себе обладает удивительной способностью превращаться в хороший такой повод для паники. Особенно если речь идёт о молодой сотруднице противочумного института, которая умерла то ли от чумы, то ли нет. Скупые официальные комментарии только добавили панике over 9000 баллов.
Теоретически чума способна вызывать эпидемические вспышки — история доказывала это не раз. Но сегодняшняя ситуация сильно отличается от прошлых веков. У нас есть антибиотики, диагностика, карантинные меры и понимание того, как передаётся инфекция.
В конце концов, у нас есть нормальные врачи, а не человек в маске с вороньим клювом и с тростью.
Кроме того, человеческая чума сегодня остаётся редким заболеванием. По данным ВОЗ, в 2019–2025 годах большинство зарегистрированных случаев приходилось на Демократическую Республику Конго и Мадагаскар.
Поэтому сценарий «Иркутск — Россия — ближайшие страны — Чёрная смерть 2.0» сейчас ничем не подтверждается. И, пожалуй, это чумовая новость.
Но вот вам и чумовая новость номер два: человечество прекрасно научилось убивать себя и без опасных болезней.
